Esta semana, recomendamos el “Elogio de la impertinencia”, del matemático y divulgador italiano Piergiorgio Odifredi y otros lanzamientos no menos interesantes del año pasado.

Dos novedades editoriales de este mes: ‘Caliente, plana y abarrotada’ y ‘El hombre que calculaba’

El astrónomo Galileo Galilei dijo que “las matemáticas son el alfabeto con el cual Dios ha escrito el universo” para reflejar que los números están detrás de todas las actividades propiamente humanas: la agricultura, la ganadería, el arte e incluso la filosofía. Desde el inicio, las matemáticas tuvieron una relación íntima con la vida en comunidad. Nacieron a partir de necesidades prácticas como la medida de campos, la administración de rebaños o la observación de los astros. El uso de números para todos esas actividades se hizo sistemático ya en las primeras civilizaciones.

No es raro encontrar por Internet que el planeta tiene más de 6 billones de personas o que el LHC costó entre 3 y 6 billones de euros… ¿Los humanos nos hemos multiplicado como bacterias? ¿El LHC costó casi un cuarto del PBI mundial? Nada de eso. Se trata de traducciones del inglés inexactas. En realidad, somos “nada más” que 6.500 millones de personas en el mundo y el LHC tendrá un coste final de “solo” unos 3 o 6 mil millones de euros.