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El manual de instrucciones con el que se ensambla nuestra biología está escrito en el ADN. Pero, ¿es posible que los genes, del mismo modo que regulan el desarrollo de nuestro cuerpo, también influyan en nuestra personalidad? En este capítulo de Redes, Punset indaga sobre esta cuestión con Dean Hamer, genetista de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos y divulgador científico. Hamer ha recopilado numerosas evidencias que sugieren que la felicidad, la espiritualidad, la orientación sexual y otros rasgos de la personalidad tendrían un componente genético.

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En el reportaje Rastreando el pasado genético, del número 21 de la revista Redes para la Ciencia, te explicamos cómo, mediante el uso de la información genética, podemos ir trazando el árbol evolutivo de los seres vivos. Pide la revista en tu kiosco para leer la entrevista o suscríbete aquí para recibir los ejemplares en casa.

Como las ramas de un árbol, las formas de vida que habitan hoy el planeta son el resultado de la diversificación de un tronco común (imagen: Paul Lindeboom / Flickr).

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Existen algunas enfermedades minoritarias que afectan a un porcentaje muy bajo de la población y que todavía no tienen cura. La terapia génica es la gran promesa para luchar contra muchas de estas enfermedades.

En este capítulo de Redes, Punset entrevista a Fátima Bosch, experta en terapia génica de la Universidad Autónoma de Barcelona. También hablamos con Mercè Pineda, neuropediatra del hospital Sant Joan de Déu de Barcelona y experta en mucopolisacaridosis, un grupo de enfermedades minoritarias que afectan a niños. Además, recogemos el testimonio de familiares de enfermos para conocer de cerca cómo viven con estas enfermedades.

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La medicina del futuro seguirá luchando contra las enfermedades pero, sobre todo, se esforzará en mantenernos sanos. José María Ordovás, experto español en nutrigenómica de la Universidad de Tufts, en los Estados Unidos, es pionero en sentar las bases de la medicina preventiva del futuro próximo.

En este capítulo de Redes, Ordovás explica a Eduard Punset que nuestros genes condicionan nuestra salud, pero que lo determinante es la interacción entre estos genes y nuestros hábitos de vida.

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La entrada a las conferencias es libre hasta completar el aforo de la sala. La Fundación retransmitirá además la conferencia vía Twitter (hashtag #cienciaysociedad). La organización seleccionará algunas de las preguntas que los seguidores lancen a través de ese hashtag para que Warwick las responda en el auditorio.

Si te interesa el tema, no pases por alto el programa de Redes 38, titulado Los fármacos que vendrán, en el que Eduard Punset entrevista a Manel Esteller.

A tener en cuenta:

• Fecha: miércoles 16 de marzo del 2011.
• Hora: 19:30.
• Lugar: Museo de la Ciudad. Príncipe de Vergara, 140. Madrid.
• Asistencia: Entrada libre hasta completar el aforo del recinto.
• Más información: ver la sitio web del ciclo y programa en PDF.

Sobre este tema trata el reportaje ¿Está el hombre condenado a desaparecer?, publicado en el número 5 de la revista Redes para la ciencia. En él se plantean los motivos que han llevado a ciertos científicos a proyectar un oscuro futuro para el cromosoma Y.

Pese a sus proporciones perfectas, el hombre de Vitrubio, de Leonardo da Vinci, contiene el desdichado cromosoma Y en su genoma.

En torno a estas y muchas otras cuestiones da vueltas la entrevista que realiza Cristina Sáez a Michael J. Sandel, filósofo estadounidense, catedrático de Filosofía Política de la Universidad de Harvard y experto en bioética, en el número 4 de la revista Redes para la ciencia.

¿Es lo mismo desear lo mejor para los hijos que seleccionar las mejores cualidades para tocar el piano, ser el más rápido o despuntar en matemáticas? (Imagen: usuario de Flickr).

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El siglo de los genes. Patrones de explicación en genética es una obra retrospectiva en torno a los avances que a lo largo del siglo XX acabaron abriendo las puertas a la genómica actual.

Existe un acuerdo general entre los especialistas de que el siglo XXI será el siglo de la Biología, así como el siglo XX ha sido el siglo de la Física. Pero, sin duda, el siglo XX no sólo fue el siglo de la Física, sino también el siglo de los genes. En esta reconstrucción histórica de la genética desde 1900, los autores analizan los descubrimientos que en el siglo XX han abierto el camino hacia los avatares del siglo XXI.

Los patrones de explicación en genética se han modificado a través del tiempo, debido principalmente al desarrollo de técnicas experimentales, al uso de diferentes organismos y a los nuevos conocimientos o formulación de nuevas teorías. El avance científico ha sido gradual y continúa hasta el presente. Es necesario impulsar discusiones a fondo y difundir el conocimiento acerca de los organismos transgénicos, las terapias génicas, sus posibles riesgos, y aprender de lo que las ideologías eugenésicas han ocasionado en el pasado.

Ana Barahona es catedrática de Biología en la Universidad Nacional Autónoma de México y presidenta de la Internacional Society for the History, Philosophy and Social Studies of Biology.
Francisco José Ayala es un biólogo español especializado en evolución y profesor de la Universidad de Irvine, California. Ayala cuenta con unas 950 publicaciones científicas, de entre las cuales, figuran unos 30 libros de divulgación.

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La idea que tenemos sobre nuestro planeta y el universo, o sobre la complejidad del cerebro humano ha evolucionado extraordinariamente en los últimos años. Lo mismo está sucediendo ahora con el concepto de gen y con el rol del ADN en la constitución de un ser vivo. El genetista Tom Gingeras participa en el proyecto Encode, destinado a definir las auténticas unidades funcionales del genoma humano.

Eduardo Punset trata en este programa, de la mano de este investigador del laboratorio Cold Spring Harbor, en Nueva York, de transmitirnos los puntos esenciales de la nueva genética. Es sin duda el inicio de una era en la comprensión de los códigos de la vida.

Para ampliar:

• “Now: The Rest of the Genome”, artículo en el New York Times.
  
• “El genoma humano induce a replantear el concepto de gen”, artículo en El País.
• “El genoma humano no es como se creía”, artículo en El País.
• “The 1 Percent Genome Solution”, noticia en la Scientific American.
• “’Junk’ DNA makes compulsive reading”, noticia en NewScientist.
• “Rewriting Darwin: The new non-genetic inheritance”, artículo en el NewScientist.
• “Scientists and Philosophers Find That ‘Gene’ Has a Multitude of Meanings”, artículo en el New York Times.
  

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