«Los científicos se han convertido en los portadores de la antorcha utilizada para la búsqueda del conocimiento». Son palabras del pensador científico más conocido del mundo moderno, que acaba de cumplir y celebrar con sus colegas de la universidad de Cambridge su 70º aniversario. «¿El estudio de la teología y la filosofía es hoy una pérdida de tiempo?», se le preguntó a Stephen Hawking en una ocasión. «Sin duda», fue su respuesta.
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Una bandeja cargada de copas, vasos y platos se desploma sobre el pavimento convirtiéndolo en un mar de añicos. Sobre ese suelo ha tenido lugar un proceso irreversible en el que, ni por asomo, la vajilla recuperará su forma original de manera espontánea. El estrepitoso desorden que se ha producido obedece a un principio fundamental de la física, en particular, de la termodinámica, donde se afirma que el desorden del universo siempre tiende a aumentar.
A este concepto de la termodinámica se le conoce por entropía y en el número 22 de la revista Redes para la Ciencia le dedicamos un reportaje entero. ¿Te lo vas a perder? Pide la revista en tu kiosco o suscríbete aquí para recibir los ejemplares en casa.
La eclosión de un huevo es un proceso típicamente irreversible. La cáscara no recuperará de modo espontáneo su forma original.
(imagen: audreyjm529 / Flickr)
Aunque en la Tierra no es el más abundante, nuestro universo está compuesto en gran parte por materia en estado de plasma, un estado que no se corresponde al sólido ni al líquido ni al gaseoso. En nuestro planeta encontramos algunos ejemplos de este estado, comúnmente asociados a fenómenos atmosféricos, como los relámpagos o las auroras boreales. Pero en la Tierra, el plasma es una rareza, por eso hemos tardado tanto tiempo en reconocerlo como tal.
En el número 20 de la revista Redes para la Ciencia te explicamos en qué consiste y para qué es útil este estado de la materia tan abundante en el espacio aunque algo raro en nuestro planeta. Pide la revista en tu kiosco para leer la entrevista o suscríbete aquí para recibir los ejemplares en casa.
Una magnífica aurora boreal captada en Alaska (imagen: Wikimedia Commons).
Por favor, active Javascript y Flash para poder ver el vídeo Blip.tv. Redes 98: “En busca de otros universos”. Fecha de emisión: 05/06/11.
Alguien exactamente igual que tú, con tu mismo nombre y mismos recuerdos, está haciendo lo mismo que haces en este momento. Sin embargo, esta copia tuya se encuentra en otro universo… Por más extravagante que suene esta idea, deriva de las teorías más avanzadas de la cosmología moderna.
Eduard Punset viajó a Boston, en este universo, para que Max Tegmark, profesor de física del Massachusetts Institute of Technology, le explicase cómo las matemáticas –con apoyo de la física de partículas y de la astrofísica– sugieren que la realidad está poblada de una infinitud de universos, algunos completamente distintos del nuestro y otros, idénticos.
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Algunas personas, cuando hablan, lo hacen con tal convicción que para interrumpir momentáneamente su inacabable discurso suelo preguntarles: “¿Eso qué dices está comprobado?”. Su actitud pasa, en un instante, de un desenfrenado optimismo a una mueca de pocos amigos; ni siquiera se habían planteado que, en la medida de lo posible, las hipótesis que uno adelanta debieran haber sido probadas.
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Por favor, active Javascript y Flash para poder ver el vídeo Blip.tv. Redes 91: “Luz y oxígeno para curar”. Fecha de emisión: 10/04/11.
En el mundo multidisciplinar de hoy, no ha de asombrar que en medicina se desarrollen terapias surgidas de interesantes sinergias: para tratar algunos tipos de cáncer y diversas infecciones, los químicos han sabido conjugar el poder de un fármaco con el de la luz y la fuerza destructora del oxígeno activo.
Santi Nonell, químico y apasionado de las moléculas y la luz, nos descubre en este capítulo de Redes los secretos de la novedosa terapia fotodinámica. Sus aplicaciones irán muy probablemente en aumento a medida que se consiga dominar esa potente energía que es la luz.
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Los combustibles fósiles se agotarán en apenas un siglo y no nos conviene dejar que sigan liberando gases de efecto invernadero a la atmósfera durante más años. La humanidad se ve obligada ya a buscar y a hacer rentables otras formas de energía. Las más nueva y prometedora es la energía de fusión, la energía de las estrellas, la misma que produce el Sol y que alimenta la vida que conocemos.
Hoy, en Redes, el físico Steven Cowley, del Culham Centre for Fussion Energy de Reino Unido, nos pondrá al día de los avances en la carrera por conseguir reproducir en la Tierra la energía de las estrellas, que llegará a ser virtualmente inagotable, segura, sin emisiones de carbono a la atmósfera ni residuos radiactivos de larga duración. Esperamos que este duro reto sea pronto una realidad.
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Universos paralelos, viajes en el tiempo, transgresiones de la velocidad de la luz, teletransportación… ¡Cuánto ha especulado sobre todo esto la ciencia ficción! Para algunos científicos y tecnólogos, entre ellos el físico teórico Michio Kaku, profesor del City College de Nueva York, fenómenos como los descritos no son imposibles siempre y cuando no vayan más allá de las leyes de la naturaleza. Otra cosa es que estos hitos sean alcanzables…
El número 7 de la revista Redes para la ciencia dedica el reportaje Redefiniendo lo imposible a repasar algunas ideas consideradas en el pasado propias de la ciencia ficción y que hoy se asumen como parte de nuestra realidad gracias a los avances de la física. El reportaje incluye además una breve entrevista con Michio Kaku.
Famoso fotograma de la película “Viaje a la Luna” que Georges Méliès lanzó en 1902. No sería hasta 67 años más tarde que la NASA hacía realidad el sueño de Méliès.
La Teoría de Cuerdas es una de las ideas más fascinantes de la física teórica pero también una de las más difíciles de demostrar. De ser cierta, resolvería grandes enigmas sobre la naturaleza del universo e incluso nos mostraría cómo construir atajos para unir puntos distantes del universo mediante agujeros de gusano. En el panorama de esta teoría, el universo es muchísimo más grande de lo que podemos imaginar y tiene más dimensiones que las que percibimos y la naturaleza primordial de la materia –las cuerdas– miden una fracción infinitesimal de un quark, las partículas fundamentales más pequeñas que conocemos hasta la actualidad. Descubre más sobre este tema en el último número de la revista Redes para la Ciencia.
“El universo elegante”, documental sobre la teoría de cuerdas conducido por el físico Brian Greene.
