Por favor, active Javascript y Flash para poder ver el vídeo Blip.tv. Redes 84: “Envejecemos y seremos menos”. Fecha de emisión: 20/02/11.

Europa tiene la tasa de fertilidad más baja y la población más vieja del mundo. Además, la cantidad de habitantes comenzará a disminuir en breve. Eso hace insostenible el sistema del bienestar y que Europa siga siendo competitiva. ¿Cómo puede un grupo cada vez menor de trabajadores en activo generar la riqueza necesaria para mantener a un grupo cada vez mayor de jubilados?

El próximo domingo, en Redes, Reiner Klingholz, director del Instituto para la Población y el Desarrollo de Berlín, nos revelará los retos demográficos del viejo continente para entender cómo se deberían replantear los servicios sociales.

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¿Y si los aires de crisis que recorren las mentes del país no fueran sino la búsqueda de los nuevos mecanismos que permitan sustituir, uno a uno, los entramados que se edificaron hace diez mil años, al pasar del nomadismo al asentamiento agrario? ¿Y si no nos hubiéramos dado cuenta todavía de que ha finiquitado el inmovilismo característico del asentamiento permanente en un lugar? ¿Y si no hubiéramos advertido aún que las tensiones generadas por el nuevo nomadismo que comporta la sociedad globalizada en que vivimos está convulsionando nuestros resortes anímicos de manera insospechada?

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Es fácil constatar que nadie parece pensar en la estructura poblacional que se nos viene encima tanto a nivel global como, muy particularmente, a nivel de géneros, edades, empleo o la difusión de la reforma educativa. Las sociedades resultantes, no obstante, serán muy distintas según los cocientes previstos para cada uno de esos renglones.

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Por favor, active Javascript y Flash para poder ver el vídeo Blip.tv. Redes 68: “Los entresijos de la crisis mundial”. Fecha de emisión: 17/10/10.

¿Qué acontecimientos han conducido a esta gran crisis mundial? ¿Cómo influye la economía de EEUU en la economía española? ¿Tiene la gente una percepción real de los problemas derivados de la crisis que acechan a su vida? ¿Sería bueno crear una moneda única para todos los países?

Aunque la ciencia no pueda abordar estos temas con el rigor que desearíamos, hoy en Redes tratamos de entender un poco más la actualidad económica de la mano de Robert Mundell, premio Nobel de Economía en 1999, promotor hace más de 20 años de la moneda única europea.

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Desde mi ventana volcada sobre la ría de Cedeira, en Galicia, el espacio y el tiempo acaban de variar ligeramente. Todo sigue igual, aparentemente, que hace un rato; el único cambio –imperceptible a los ojos de los forasteros– consiste en que la proa de los barcos anclados en la ría ahora apuntan a mi ventana, cuando hasta hace menos de dos horas señalaban a mi izquierda.

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Entre el 30 y el 40% de la comida que se produce acaba en la basura. Una de cada siete personas está severamente malnutrida. Un tercio de la alimentación mundial de cereales se destina a alimentar el ganado. El aumento del precio del petróleo en 2008 condenó a 100 millones de personas a la hambruna debido a los costes de transporte y producción de comida. En muchos casos, el aumento de la producción alimenticia supone daños para ecosistemas vírgenes y reduce su biodiversidad. En la bolsa de mercados se especula tanto con la comida como con las divisas o con las acciones. Para el año 2050, la producción de alimentos debería aumentar entre un 70 y un 100% para cubrir las demandas.

Dar de comer a todo un planeta no es algo sencillo. ¿Qué puede hacer la ciencia para alimentar a los 9.000 millones de humanos que poblarán la Tierra en 2050? En el número 4 de la revista Redes para la Ciencia podremos conocer algunas de las claves de este problema complejo.

Es posible obtener más comida sin sobreexplotar la tierra y reduciendo el impacto ambiental. (Imagen: usuario de Flickr).

No lo he olvidado nunca. Era el científico encargado por la NASA de buscar vida en otros planetas. “Cada vez que veáis algo insólito, un movimiento que no haya manera de explicarlo, un proceso caótico, fijad toda vuestra atención porque puede ser vida”, le dijo Ken Nealson a su equipo de científicos. “La vida, Eduardo –me susurró sólo para que yo lo oyera–, es una equivocación.”

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Tengo ganas de decíroslo enseguida. Si a mis 73 años sigo teniendo ganas de entrevistar a científicos de todo el mundo, será porque siempre sacian parte de mi curiosidad infinita. Me ha ocurrido esta semana en Valencia conversando con Robert Mundell, premio Nobel de Economía, con Avram Hershko y con Edmond Fischer, premios Nobel de Química el primero y de Medicina el segundo.

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Es muy importante saber lo que le pasa a la gente por dentro, pero es aún más importante, vital, descubrir lo que más le preocupa de todo eso que le pasa. ¿Qué angustia a la gente? Lo he estado preguntando por ahí en taxis y aeropuertos, donde paso bastante tiempo. He aquí las preguntas y algún atisbo de respuesta.

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Dentro de muy pocas horas salgo para Alemania, donde voy a entrevistarme con paleontólogos de renombre internacional especializados en los mecanismos de la inteligencia. Pero no consigo salir de mi tristeza porque llevo días queriendo descubrir el paradero, tras el terremoto de Haití, de los amigos haitianos que allí dejé como representante permanente del Fondo Monetario Internacional.

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