Con tal de determinar la contribución real de la acción humana y de la actividad solar en el clima planetario, desde 2009 se está desarrollando el experimento CLOUD-Cosmic Rays and Cloud Formation en el CERN de Ginebra, con el objetivo de hallar la relación entre los rayos cósmicos y la formación de las nubes. Según los expertos, los resultados de la investigación podrían modificar en buena medida nuestro conocimiento sobre el calentamiento global. Sobre todo esto trata el reportaje Haciendo nubes en el laboratorio del número 13 de la revista Redes para la ciencia. Pide la revista en tu kiosco para leer el artículo o suscríbete aquí para recibir los ejemplares en casa.

Paisaje marítimo con nubes de tormenta (imagen: usuario de flickr).

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En 1995, se prohibió en Europa la fabricación de los famosos CFCs (cloro-fluoro-carbonos), los compuestos sintéticos utilizados en numerosas industrias, que demostraron ser extremadamente nocivos para la protectora capa de ozono de la estratosfera. Otras muchas sustancias siguen amenazando hoy el clima del planeta, y la prohibición de los CFCs fue solo un granito de arena en la escalada humana por disminuir los niveles de gases y actividades causantes del calentamiento global.

De la mano de Mario Molina, premio Nobel de Química en 1995 por su investigación sobre la acción de los CFCs en la capa de ozono, Redes repasa hoy las principales amenazas para el futuro del planeta y el papel de la sociedad en la evolución del clima.

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Los combustibles fósiles se agotarán en apenas un siglo y no nos conviene dejar que sigan liberando gases de efecto invernadero a la atmósfera durante más años. La humanidad se ve obligada ya a buscar y a hacer rentables otras formas de energía. Las más nueva y prometedora es la energía de fusión, la energía de las estrellas, la misma que produce el Sol y que alimenta la vida que conocemos.

Hoy, en Redes, el físico Steven Cowley, del Culham Centre for Fussion Energy de Reino Unido, nos pondrá al día de los avances en la carrera por conseguir reproducir en la Tierra la energía de las estrellas, que llegará a ser virtualmente inagotable, segura, sin emisiones de carbono a la atmósfera ni residuos radiactivos de larga duración. Esperamos que este duro reto sea pronto una realidad.

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En un tono accesible y ameno para el lector, Thomas L. Friedman reflexiona sobre lo que él considera los tres problemas acuciantes de nuestro planeta: el cambio climático (caliente), la globalización (plana) y el crecimiento demográfico (abarrotada). Se trata de una desmitificación de las relaciones complejas entre la política, los recursos energéticos, el uso de energía, los intereses de las compañías energéticas, y todas las áreas de la vida cotidiana que dependen de la energía.

La demanda por los recursos económicos crece, tanto por la ausencia de unas políticas energéticas diseñadas para ahorrar energía y promover energías renovables, como por la incorporación masiva de las nuevas clases medias en China y otros países emergentes, deseosas de reproducir el consumismo americano. La lucha por conseguir los recursos energéticos, principalmente gas y petróleo, incrementa los precios de los hidrocarburos, condiciona la diplomacia internacional, y no estimula las reformas democráticas ni la modernización económica en los países productores del petróleo (aquellos sin la tradición democrática), reforzando las dictaduras e, indirectamente, financiando el terrorismo.

El cambio climático es más radical de lo que se piensa. Lo saben los científicos pero no tienen la presencia pública para decirlo abiertamente. Los estudios de la ONU son reveladores pero minimizan ciertos datos, dañinos para los países miembros, signatarios de esos documentos. El autor propone un plan para proteger el planeta que él llama una «revolución verde», basado en la innovación y una serie de medidas gubernamentales diseñadas para promover el desarrollo económico y social responsable desde el punto de vista energético.

Thomas L. Friedman es periodista experto en política internacional y economía. En 1981 empezó a trabajar en The New York Times como reportero, y desde entonces ha ganado en tres ocasiones el Premio Pulitzer por su labor en dicho periódico. Friedman también es autor de libros que ha sido un éxito de ventas a escala internacional: From Beirut to Jerusalem, The Lexus and The Olive y Longitudes and Attitudes, entre otros.