Sería pretencioso pretender que tengo las claves para interpretar el más de medio millar de respuestas que ya tenemos del experimento sobre la risa. Es un experimento que ha durado más de seis millones de años -más o menos la fecha en la que el ancestro común da lugar a las especies diferenciadas de los chimpancés por una parte y los homínidos y bonobos por otra. Lo lógico sería, pues, tomar mi sugerencia inicial como el comienzo de una reflexión más amplia en la que estáis todos invitados a seguir participando.

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La teoría más difundida es que lo hacemos para disfrutar del sentimiento de seguridad en nosotros mismos que se trasluce cuando lo hacemos. Algunos científicos están convencidos de que la risa es, simplemente, el fruto de la sorpresa. Otros pensadores aseguran que nos reímos porque sí, sin motivo aparente salvo el que nos hace reír. Y resulta que eso, además, le sienta muy bien a la salud. Otros, en fin, comparan la risa al bostezo, un rasgo biológico heredado de otras especies que nos precedieron y que, en los homínidos y en las circunstancias actuales, no tiene ningún sentido, aunque lo tuvo en otros lugares y tiempos.

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No es tan sencillo como parecía reprogramar a los humanos. La idea más aceptada hasta ahora era que el razonamiento lógico –sobre todo desde que se cuenta con la ayuda del método científico– estaba destinado a prevalecer sobre el pensamiento mágico y sobrenatural. A medida que íbamos comprobando hipótesis y despejando incógnitas, retrocedía otro tanto el pensamiento heredado en sus formulaciones más dogmáticas.

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Quisiera que se dejaran llevar conmigo en la exploración de algunas de las desventuras por las que están pasando los encargados de explicarnos cómo funciona la mente. Hemos aprendido antes a asustarnos por el elevado porcentaje de enfermedades mentales que vaticinan los expertos en los próximos años que a saber cómo funciona la mente. Cómo funciona, como veremos, de mal.

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En el último fin de semana como taxista he tenido clientes que no acaban de sorprenderme. He aquí una muestra:

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Es normal sentir asco por los actos vandálicos cometidos por algunos fanáticos del fútbol, siempre y cuando esto no impida evaluar lo que está pasando por la mente del grupo cada vez más numeroso y enfervorizado de aficionados.

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Me tocó vivir unos 20 años en el extranjero, ocho de ellos en el exilio. No tiene nada de extraño, pues, que en el inicio de la transición a la democracia me obsesionara, sobre todo, la apertura de España al exterior.

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Acabo de visitar en los laboratorios del MIT, en la ciudad académica de Cambridge, al lado de la Universidad de Harvard, en Boston (EE.UU.) a científicos amigos, dos de ellos galardonados con el premio Príncipe de Asturias de investigación. Tenía ganas de vislumbrar el futuro y salir un poco de la pandemia de la fiebre porcina y su consiguiente caza de brujas.

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Estoy intentando trabajar de taxista durante el finde. Mi primer cliente ha sido Andreu Buenafuente. Simulábamos vivir en otro universo en el que yo disfrutaba con mi nueva profesión y él era el digno representante de una religión. En el programa REDES de La 2 se explica todo esta noche de Domingo, 7 de Junio.

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La pregunta sería: ¿podremos predecir, en función de su capacidad para controlar sus impulsos, cómo se comportará un niño cuando sea adulto? Si le digo a un niño que de los dos caramelos que dejo en su mesita ya puede contar con uno, pero que si es capaz de esperar 15 minutos a que yo vuelva le daré los dos, ¿qué pasa entretanto en su cerebro? ¿surge alguna correlación entre la decisión de no esperar ahora y los suspensos cuando lleguen a la universidad? ¿Los éxitos profesionales de los adultos, por el contrario, se pueden rastrear por la fuerza de voluntad que les permitió cuando tenían cuatro años esperar a que volviera la profesora y ganar así dos caramelos en vez de uno?

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