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En un tono accesible y ameno para el lector, Thomas L. Friedman reflexiona sobre lo que él considera los tres problemas acuciantes de nuestro planeta: el cambio climático (caliente), la globalización (plana) y el crecimiento demográfico (abarrotada). Se trata de una desmitificación de las relaciones complejas entre la política, los recursos energéticos, el uso de energía, los intereses de las compañías energéticas, y todas las áreas de la vida cotidiana que dependen de la energía.

La demanda por los recursos económicos crece, tanto por la ausencia de unas políticas energéticas diseñadas para ahorrar energía y promover energías renovables, como por la incorporación masiva de las nuevas clases medias en China y otros países emergentes, deseosas de reproducir el consumismo americano. La lucha por conseguir los recursos energéticos, principalmente gas y petróleo, incrementa los precios de los hidrocarburos, condiciona la diplomacia internacional, y no estimula las reformas democráticas ni la modernización económica en los países productores del petróleo (aquellos sin la tradición democrática), reforzando las dictaduras e, indirectamente, financiando el terrorismo.

El cambio climático es más radical de lo que se piensa. Lo saben los científicos pero no tienen la presencia pública para decirlo abiertamente. Los estudios de la ONU son reveladores pero minimizan ciertos datos, dañinos para los países miembros, signatarios de esos documentos. El autor propone un plan para proteger el planeta que él llama una «revolución verde», basado en la innovación y una serie de medidas gubernamentales diseñadas para promover el desarrollo económico y social responsable desde el punto de vista energético.

Thomas L. Friedman es periodista experto en política internacional y economía. En 1981 empezó a trabajar en The New York Times como reportero, y desde entonces ha ganado en tres ocasiones el Premio Pulitzer por su labor en dicho periódico. Friedman también es autor de libros que ha sido un éxito de ventas a escala internacional: From Beirut to Jerusalem, The Lexus and The Olive y Longitudes and Attitudes, entre otros.

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Bagdad, siglo XIII: el pastor Beremiz Samir tiene la costumbre de contar los corderos, las hojas de los árboles, los cocos, los rebaños, y así se convierte sin saberlo en un gran calculador. Un día conoce a Salim, que impresionado por su habilidad para resolver los problemas matemáticos más complejos, se ofrece a presentarle ante el jeque. Y en un largo periplo el sabio pastor irá encontrándose con poetas, astrónomos, hombres poderosos, sabios, demostrando su conocimiento de los secretos de los números y la sencilla sabiduría que le ha convertido en un hombre feliz.

Con este relato digno de Las mil y una noches Malba Tahan nos ofrece una amena iniciación al mundo de las matemáticas, rebosante de sorpresas, de magia y de poesía. Un clásico imprescindible para todas las edades.

Malba Tahan (1895-1974) es el pseudónimo con el que el profesor brasileño Julio César de Mello e Souza publicó sus numerosos libros de divulgación matemática, convertidos algunos de ellos, como El hombre que calculaba, en auténticos clásicos.